재산 민사
2025-04-28
우리는 ‘세금’이 공평해야 한다고 믿습니다.
그래서 누군가 세금을 면제받는다고 하면, 그만한 이유와 기준이 있을 거라 기대하죠.
실제로 세금 면제 제도는 존재합니다. 공익적인 목적을 가진 주체가 일정 요건을 충족하면, 취득세나 등록세가 감면 또는 면제되기도 하죠.
예를 들어, 종교단체가 예배당을 짓기 위해 토지를 취득하는 경우가 그렇습니다.
신도 수 대비 공간이 부족하거나, 정당한 종교 활동을 위한 사용이 인정되면 세금이 면제됩니다.
하지만 면제를 받은 이후, 용도에 대한 의혹이 생기면 상황은 달라집니다.
"처음엔 종교 활동이라더니, 다른 용도로 쓰려 한 것 아니냐"라는 판단이 내려지면, 수억 원에 달하는 세금이 다시 부과될 수 있습니다.
이번 사건이 그랬습니다. 종교 활동을 위해 땅을 산 단체가, 몇 년 뒤 2억 5천만 원의 세금을 다시 부과 받은 것입니다.
과연 이건 정당한 과세였을까요?
📌 읽기 전에 알아두면 좋은 법률 상식
💠종교용지의 취등록세 및 가산세 면제
· 종교단체가 종교행위를 목적으로 취득한 부동산에 대해서 세금을 면제함
· 단, 다음 경우엔 면제된 세금을 부과함🚫5년 이내 수익사업에 이용하는 경우
🚫3년 안에 종교사업에 이용하지 않는 경우
🚫종교사업에 이용한 기간이 2년 미만인데 매각하거나 다른 용도로 이용하는 경우
💠공시송달
서류를 받아야 할 사람에게 직접 전달할 수 없는 경우, 행정청 게시판에 공고하는 방식으로 “전달된 것으로 간주” 하는 예외적인 송달 방법
✅ 부당이득반환청구소송 ; 개요
이번 사건의 의뢰인은 2011년 토지를 취득한 모 종교 단체의 관계자였습니다.
취득 당시에도 해당 토지를 종교 활동에 사용할 목적이었고, 이에 따라 취득세와 등록세 면제를 받았습니다.
그런데 얼마 후 이 땅을 종교 활동 외의 목적으로 사용하려는 계약을 체결했는데 그게 문제가 됐습니다.
구청이 종교 활동 외 용도로 땅을 사용했으니 면제받았던 세금 2억 5천만 원을 토해내라고 공시한 것입니다.
하지만 의뢰인 입장에서는 억울했습니다.
구청이 말하는 그 계약은 이행되기 전에 무효가 됐으니까요. 실제로는 종교 활동 외의 용도로 사용한 적이 없었던 것입니다.
그럼에도 불구하고 관할 구청은 계약이 있었던 정황만으로 세금을 부과했고, 이에 의뢰인이 소송을 제기했으나 1심 재판부는 이를 기각시켰습니다.
계약이 나중에 무효가 되었다고 해도, 그 사실을 행정청이 인식할 수 없었다면 세금 부과는 무효가 아니라는 게 이유였죠.
그러나 이 판결에는 한 가지 납득하기 어려운 지점이 존재합니다.
계약이 무효였고, 실제로 용도 외 사용이 없었다면, 세금 면제 요건이 여전히 충족된다는 점에서 세금 부과는 과도한 것이 아니었을까요?
저희는 1심의 판결이 아쉬웠다고 판단하고 부당이득반환청구소송 항소심을 진행하기로 했습니다.
“
1심 판결이 아쉽다고 느꼈던 이유는
의뢰인이 처한 상황에 대한
실체적 판단이 빠져있었기 때문입니다.
의뢰인이 실제로 그 땅을
종교 활동 외 용도로 사용하지 않은 것
에 대한 고려는 없는 판결이었으니까요.
하지만 이 사건과 비슷하게
2년 내 종교 활동 용도로
사용하지 않은 땅에 세금을 부과했는데
1심은 세금 부과가 정당하다 판결했지만
대법원이 이걸 뒤집은 경우가 있었습니다.
'종교 활동 용도로 사용하지 못한
정당한 사유가 있으니 실체 사정을 따졌을 때
세금 부과하지 않는 게 맞다'가 요지였죠.
* 대법원 2007두19185 판결
이 판례처럼 의뢰인의 경우도
아직 다툼의 여지가 남아있다고 생각했어요.
”
✅ 부당이득반환청구소송 ; 백송의 전략
1심 판결을 분석한 우린 두 가지 가능성을 모두 열어두고 사건을 면밀히 검토했습니다.
하나는 종교 외 사용이 실제로 이루어지지 않았다는 점을 근거로 실체 판단을 다시 요청하는 것이고, 다른 하나는 행정청의 처분 방식 자체에 절차적 위법이 있었는지를 따지는 것이었습니다.
이 사건에서 구청은 해당 과세 처분을 의뢰인 측에 공시송달 형태로 통보했다고 주장했습니다.
하지만 공시송달이란, 주소 불명 등으로 일반 송달이 불가능할 때에만 예외적으로 허용되는 절차입니다.
따라서 제한적으로 사용되어야 하고, 법률상 요건도 엄격하게 갖춰야 하죠.
그러나 이 사건에서는 그 요건이 지켜지지 않았습니다.
의뢰인 종교 단체 측의 주소나 연락처는 확인 가능했고, 별다른 송달 시도 없이 바로 공시송달을 선택한 것은 세금 부과 처분의 효력 자체를 부정할 수 있는 중대한 하자였습니다.
그래서 우린 세금 부과 방식의 위법성을 주장해 부과 자체를 무효로 만들기로 하고 거기에 더해 실체적 상황을 뒷받침 주장으로 사용하기로 했습니다.
“
이길 확률을 높인다는 건
무턱대고 억울함을 호소하는 게 아닙니다.
이번 사건의 의뢰인 역시 단순히
"세금이 너무 많아요, 좀 깎아주세요"라는
주장을 한 것이 아니었습니다.
2억 5천만 원의 세금 부과가
법적으로 부당하다는 점을 근거로,
'부당이득반환청구'라는 민사소송 절차를 통해
정당한 권리를 회복하려고 한 것이죠.
국가나 지자체가 잘못된 판단이나 절차로 인해
과세권을 행사할 수 없는 상황에서 받은 세금이라면,
그 세금은 정당한 근거 없이 수령한
'부당이득'이 되는 것이니까요.
”
✅ 부당이득반환청구소송 ; 결과
항소심 재판부는 구청의 세금 부과 과정이 위법하다는 우리의 주장을 받아들여 주었습니다.
결국 과세 처분은 무효화하는 것으로 판결됐고, 의뢰인은 2억 5천만 원에 달하는 세금 부과에서 벗어나게 되었죠.
이후 구청이 이의를 제기하나 했지만 포기하면서, 판결은 그대로 확정되었습니다.
✅ 이 사건, 변호사 인터뷰
안희준 대표변호사 인터뷰 中 (2025.03)
우리는 이 사건을 단순히 '종교단체의 취득세 면제'라는 사실 관계 그 자체보다 '이에 대한 과세 처분 절차'에 집중했습니다.
종교 활동 외 사용이 실제로 없었다는 사실, 계약이 무효였다는 점, 다 맞는 이야기지만 그걸 입증하고 설득하려면 시간과 해석의 여지가 필요합니다.
반면, 공시송달은 다릅니다. 주소를 알 수 없었는가?
정당한 송달 시도가 있었는가?
그건 법률 구조가 명확하게 잡혀 있어서 신속하고 안정적으로 판단받을 수 있죠.
이건 단순한 직감은 아닙니다.
검사 시절부터 오랜 시간 많은 사건을 다루며 쌓인 경험에서 나오는 구조적 사고의 결과였죠.
이 구조적 사고 덕에 법원이 명확하게 받아들일 수 있는 방향을 우선으로 삼을 수 있었고, 그게 승소로 이어졌다고 생각합니다.
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